隨著民眾的收入提高、城市化的發(fā)展迅速以及人們對(duì)于城市霧霾與日俱增的擔(dān)憂(yōu),中國(guó)正在減少利用煤炭與石油,而是將天然氣作為重要的能源來(lái)源。在過(guò)去的13年里,中國(guó)的天然氣利用量增長(zhǎng)了七倍,達(dá)到1680億立方米,并成為世界第三大天然氣消費(fèi)國(guó),僅次于美國(guó)和俄羅斯。

　　中國(guó)的天然氣消費(fèi)還有很大的增長(zhǎng)空間,國(guó)際能源機(jī)構(gòu)(IEA)預(yù)計(jì),到2019年,中國(guó)電力、工業(yè)和交通部門(mén)的天然氣需求達(dá)3150億立方米。但在下個(gè)十年,中國(guó)天然氣需求增長(zhǎng)仍有不確定性。正如IEA天然氣高級(jí)分析師Anne-Sophie Corbeau表示：“中國(guó)的天然氣需求在未來(lái)有巨大潛力,增長(zhǎng)速度會(huì)比現(xiàn)在更快；但是,仍有很多因素阻礙其發(fā)展。在某些方面我們沒(méi)有那么樂(lè)觀。”

　　中國(guó)除了建設(shè)基礎(chǔ)設(shè)施以外,還需要生產(chǎn)或進(jìn)口足夠的天然氣,并將其安全運(yùn)輸。早在2007年,中國(guó)就成為了天然氣凈進(jìn)口國(guó),去年的進(jìn)口依賴(lài)度更是達(dá)到了32%。因此,輸氣管線(xiàn)已成為中國(guó)發(fā)展天然氣的重點(diǎn)。經(jīng)過(guò)十年談判,中國(guó)與俄羅斯在今年五月份達(dá)成天然氣供應(yīng)協(xié)議,交易金額達(dá)4000億,是中國(guó)提高進(jìn)口量長(zhǎng)期戰(zhàn)略的一部分。中國(guó)也聯(lián)通了中亞及緬甸的輸氣線(xiàn)路,但充分發(fā)揮潛力仍需要一些時(shí)間。

　　同時(shí),中國(guó)被認(rèn)為擁有世界上最大的頁(yè)巖氣儲(chǔ)藏量,并且中國(guó)也希望向美國(guó)一樣能大量開(kāi)采致密氣、煤層氣以及生產(chǎn)煤制氣。但與美國(guó)不同的是,中國(guó)的能源生產(chǎn)商主要是國(guó)有企業(yè),這些企業(yè)目前還缺少發(fā)展非常規(guī)天然氣資源的經(jīng)驗(yàn),在開(kāi)采時(shí)遇到諸多困難；同時(shí),除了發(fā)展本土開(kāi)采以及進(jìn)口充足天然氣的問(wèn)題,中國(guó)還面臨著液化天然氣缺少儲(chǔ)存設(shè)施的問(wèn)題。

　　此外,價(jià)格也是影響天然氣需求的一個(gè)因素。2006年,中國(guó)天然氣消費(fèi)量的增長(zhǎng)也與相對(duì)低廉的天然氣價(jià)格有關(guān),但自從中國(guó)開(kāi)始高價(jià)進(jìn)口天然氣,天然氣價(jià)格就開(kāi)始走高。而且中國(guó)有很多其它類(lèi)型的能源比進(jìn)口天然氣更有價(jià)格優(yōu)勢(shì),例如煤炭。對(duì)于家庭而言,自然是希望天然氣價(jià)格保持在低水平；但對(duì)于能源生產(chǎn)商來(lái)說(shuō),它們已經(jīng)花高價(jià)進(jìn)口天然氣,如果不能制定更高的價(jià)格,會(huì)面臨經(jīng)濟(jì)損失,從而挫傷它們發(fā)展非常規(guī)能源的積極性。因此決策者通常需要在兩者中找到平衡。